O όρος «καρκίνος» δεν ήταν άγνωστος στους αρχαίους Έλληνες. Έχουν μάλιστα γίνει αρκετές αναφορές σε ιατρικά κείμενα της εποχής τόσο από τον Ιπποκράτη όσο και από άλλους γιατρούς της αρχαιότητας, σύμφωνα με την αναφορά του Ξενοφώντα στα απομνημονεύματά του. Στην