Της Jacoline Vinke*
Ενα ζευγάρι Αγγλο-ολλανδών που έκανε διακοπές στην Κέρκυρα εντυπωσιάστηκε όταν διάβασε στον ταξιδιωτικό οδηγό για την Παλιά Περίθεια, ένα χωριό – φάντασμα κρυμμένο στα καταπράσινα βουνά στα βόρεια του νησιού. Το επισκέφθηκε και αμέσως μαγεύτηκε από την ομορφιά και τη γαλήνη του τόπου, ανακαλύπτοντας ότι ο μύθος περί «φαντασμάτων» που είχε διαβάσει στον οδηγό δεν ήταν και πολύ ακριβής.
Ενώ το χωριό είχε ακόμη δύο μόνιμους κατοίκους (ανθρώπους, όχι φαντάσματα), η μεγάλη έκπληξη ήταν ότι υπήρχαν επίσης πέντε ταβέρνες. Για πολλά χρόνια από τότε, η Σάσκια Μπος και ο Μαρκ Χέντρικσεν επέστρεφαν στην Κέρκυρα και οι επισκέψεις τους στην Παλιά Περίθεια ήταν πάντα η κορωνίδα των διακοπών τους. «Αυτό το μέρος έχει κάτι ιδιαίτερο», εξηγεί ο Μαρκ. «Οποτε ερχόμουν εδώ, όλο το στρες που κουβαλούσα μέσα μου εξαφανιζόταν αμέσως. Ενιωθα άλλος άνθρωπος».
Το ζευγάρι γοητεύτηκε ακόμη περισσότερο από την Παλιά Περίθεια όταν έμαθε για την ιστορία της. Το χωριό είναι γνωστό τουλάχιστον από το 300 π. Χ., όταν ένα καταστροφικό τσουνάμι χτύπησε την ακτή του. Οσοι επέζησαν, αναζήτησαν μία πιο ασφαλή γη μακριά από τη θάλασσα. Οταν τον 14ο αιώνα οι Κερκυραίοι υπέφεραν από τις αδιάκοπες πειρατικές επιδρομές, πολλοί ήταν αυτοί που αναζήτησαν καταφύγιο στο χωριό. Ηταν ένας τόπος σε ευημερία με 1.500 κατοίκους έως τα μισά του 20ού αιώνα, αλλά τότε ο κόσμος άρχισε να κατεβαίνει πάλι προς τα παράλια.
Στο τέλος, η κυρία Σταματέλλα και ο άντρας της Μάκης ήταν οι μόνοι που παρέμειναν. Αν και τα περισσότερα από τα υπέροχα σπίτια του χωριού, σε βενετσιάνικο στυλ, κατέρρεαν, ήταν ακόμη ένας όμορφος τόπος να τον επισκεφθεί κανείς. Και έτσι όταν μία οικογένεια που έμενε στα παράλια είχε τη φαεινή ιδέα να ανοίξει μία ταβέρνα στην Παλιά Περίθεια, σύντομα ακολούθησαν άλλες τέσσερις.
Ο Μαρκ άρχισε να ονειρεύεται ότι θα αναστηλώσει ένα σπίτι στην Παλιά Περίθεια και ότι θα ανοίξει έναν ξενώνα. Συζήτησε την ιδέα του με τον ιδιοκτήτη μιας από τις ταβέρνες, που του είπε: «Α, ξέρω το τέλειο ερείπιο για σένα». Δεν του πήρε πολύ για να πείσει τη Σάσκια και σύντομα βρέθηκαν να αγοράζουν τρία σπίτια που στέκονταν κάτω από μία εδώ και καιρό διαλυμένη στέγη, όπου κάποτε ένας γιατρός, ένας ξυλουργός, ένας υφαντουργός και ένας γεωργός ζούσαν και δούλευαν.
Μία λεπτομερής αναστήλωση ολοκληρώθηκε στον χρόνο-ρεκόρ των εννέα μηνών και ήμουν τυχερή να είμαι από τους πρώτους που έμεινα στο The Merchant's House. Oι τέσσερις σουίτες και το ένα υπνοδωμάτιο με τα δίδυμα κρεβάτια προσφέρουν μεγάλη άνεση, κάποια παραδοσιακού στυλ έπιπλα, μία αίσθηση βρετανικής κομψότητας, πολυτελή ολλανδικά σκεπάσματα και μερικές βενετσιάνικες πινελιές στη διακόσμηση. Οι σουίτες στον πάνω όροφο φωλιάζουν κάτω από ψηλά, επικλινή ταβάνια. Οι υπόλοιπες στο ισόγειο έχουν το πλεονέκτημα ότι ανοίγουν απευθείας στη βεράντα και τον (μικρό) κήπο.
Δεν μου πήρε πολύ για να καταλάβω αυτήν την αίσθηση που είχε ο Μαρκ την πρώτη φορά που αντίκρισε την Παλιά Περίθεια. Καθώς καθόμουν στον κήπο και αναρωτιόμουν τι ήταν πιο δυνατό -το κελάιδισμα των πουλιών ή ο βόμβος των εντόμων- ένιωσα και εγώ όλο το στρες να φεύγει από πάνω μου. Απόλαυσα καταπληκτικό φαγητό στις ταβέρνες (δοκίμασα δύο – και οι δύο εξαιρετικές) και εξαιρετικές συζητήσεις με τον Μαρκ και τη Σάσκια (είναι και οι δύο τους υπέροχοι) και μετά περπατούσα ανέμελα στο χωριό προσπαθώντας να αποφασίσω ποιο σπίτι θα έφτιαχνα αν είχα την ευκαιρία. Ισως καλύτερα να μην επιστρέψω στο χωριό γιατί διαφορετικά μπορεί να καταλήξω γειτόνισσα του Μαρκ και της Σάσκια μια μέρα.
Οι τιμές για δύο άτομα αρχίζουν από 130 ευρώ τη μέρα (μαζί με το πρωινό).
«The Merchant's House», Παλιά Περίθεια, 49081 Κέρκυρα. Τηλ. 26630-98444, www. merchants housecorfu. com
* Η κ. Jacoline Vinke είναι συγγραφέας των βιβλίων «Great Small Hotels in Greece» και «Around Greece in 80 Stays». Η ιστοσελίδα της www. smallhotelsingreece. com παρουσιάζει μικρά και γοητευτικά ξενοδοχεία σε όλη την Ελλάδα.
Δείτε ακόμα: Τα υπέροχα μικρά ελληνικά ξενοδοχεία
Πηγή: Καλά Νέα
